Nota
Una nota es un sonido con altura definida, y cada nota tiene un nombre. Los siete nombres vuelven a empezar en cada octava, están en las teclas blancas del piano y se dicen de dos maneras: con sílabas, como do, re, mi, o con letras, como C, D, E. En el papel, una nota es un signo colocado en el pentagrama.
Una nota es un sonido con altura definida. Los músicos usan la palabra en este sentido cuando dicen que la cantante "sostuvo esa nota allá arriba", o que la guitarra "tiene una nota desafinada".
Como en el tema sobre las propiedades del sonido, una palmada y una maraca producen sonidos sin altura definida; una cuerda de piano y una de guitarra producen sonidos con altura definida. Los sonidos de esas cuerdas son notas, y cada nota tiene un nombre.
Los siete nombres y la octava
Las notas se llaman do, re, mi, fa, sol, la y si. Después del si viene otro do, más agudo, y los siete nombres vuelven a empezar.
Los nombres se repiten como los días de la semana: después del domingo viene otro lunes, que pertenece a otra semana pero tiene el mismo nombre porque ocupa el mismo lugar en el ciclo.
y son vecinas, muy cercanas en altura, y suenan como dos notas distintas. En cambio, y están mucho más lejos, y aun así la segunda suena como una vuelta al punto de partida, solo que más aguda. Por eso tiene el mismo nombre.
La distancia hasta la siguiente nota del mismo nombre se llama octava. De un sol al siguiente hay ocho nombres: sol, la, si, do, re, mi, fa y sol. La acústica explica por qué dos notas a una octava de distancia suenan tan parecidas, y Blatter da esa explicación a partir de la vibración (Blatter 2007, art. 2).
El nombre solo no indica en qué octava está una nota; lo indica el número que lo sigue en los botones de arriba. Aquí ese número sigue la numeración franco-belga, la habitual en la enseñanza en español, y las convenciones de numeración tienen un tema propio.
Dónde están en el teclado
En el piano, los siete nombres están en las teclas blancas. Las teclas negras vienen en grupos de dos y de tres, y cada tecla blanca se reconoce por su posición respecto a esos grupos. El do es la tecla blanca justo a la izquierda de cada grupo de dos. De ahí hacia la derecha, cada tecla blanca toma el nombre siguiente, hasta el siguiente do, otra vez justo a la izquierda de un grupo de dos.
El dibujo de las teclas negras, dos y tres, dos y tres, se repite en cada octava, junto con los nombres. Y las teclas negras también son notas. No tienen nombres nuevos: tienen los mismos siete, acompañados de un signo, y ese es el tema de las alteraciones.
Dos maneras de nombrar las mismas notas
En español, portugués, italiano y francés, las notas tienen nombres de sílaba. En inglés, alemán y buena parte del mundo, tienen nombres de letra:
| Sílaba | Letra |
|---|---|
| do | C |
| re | D |
| mi | E |
| fa | F |
| sol | G |
| la | A |
| si | B |
La lista de letras no empieza por do: la A es la, y do es C.
El cifrado se escribe con letras, y por eso incluso quien solo dice do, re, mi ya las usa. El acorde es el de do mayor, y el acorde es el de la menor. Por eso este sitio nombra las notas con sílabas en el texto y mantiene las letras en los cifrados.
Las sílabas vienen de la Edad Media, y el do no siempre se llamó así: durante mucho tiempo su nombre fue ut. Med resume cómo llegó la notación a estos nombres y al pentagrama en que se escriben (Med 1996, cap. II).
La nota en el papel
La palabra "nota" nombra tanto lo que se oye como lo que se lee, igual que la palabra "palabra" nombra lo que se dice y lo que se escribe. Lacerda separa los dos sentidos en el mismo capítulo en que presenta la nota (Lacerda 1966, cap. II).
En el papel, una nota es un signo colocado en el pentagrama, e indica dos cosas a la vez: su posición indica la altura, y su forma, la duración.
Este es el comienzo de "Estrellita, ¿dónde estás?". Las dos primeras notas están abajo, y el salto a las dos siguientes se ve en el pentagrama antes incluso de oírse. Los nombres son do, do, sol, sol, la, la y sol. La última tiene otra forma porque dura el doble.
Pero el pentagrama por sí solo no indica que la primera nota es un do: lo indica el signo al comienzo del pentagrama, la clave. Sin clave, una posición solo muestra si una nota es más aguda o más grave que otra; la clave define el nombre de cada línea y de cada espacio. Lacerda insiste en este punto antes de enseñar a leer cualquier nota (Lacerda 1966, cap. III).
Referencias
Blatter, Alfred. 2007. Revisiting music theory: a guide to the practice. New York: Routledge.
Lacerda, Osvaldo. 1966. Compêndio de teoria elementar da música. 3.ª ed. São Paulo: Ricordi Brasileira.
Med, Bohumil. 1996. Teoria da música. 4.ª ed. Brasília: Musimed.
