Acorde
Tres o más sonidos distintos al mismo tiempo. Aquí se aprende qué cuenta como acorde y qué es solo un intervalo, la diferencia entre el acorde modelo y las muchas formas que toma en la música, por qué las notas duplicadas no cambian un acorde, y cómo se construyen los acordes por terceras, y a veces por otros intervalos.
Una melodía rara vez aparece sola. Casi siempre viene con grupos de notas que suenan juntas y la visten, como una prenda. Esos grupos de notas son los acordes (Lacerda 1966, cap. XXV).
Un acorde es la combinación simultánea de tres o más sonidos distintos (Lacerda 1966, cap. XXV). Con dos sonidos lo que hay es un intervalo; el acorde empieza con el tercer sonido (Med 1996, cap. XL).
Do y mi juntos son un intervalo armónico, una tercera. Con el sol añadido, forman un acorde.
Melodía y armonía
La diferencia entre melodía y acorde es una cuestión de dirección. La melodía se desarrolla en horizontal, una nota después de otra; la armonía avanza en vertical, un acorde después de otro, cada uno con sus notas sonando juntas (Lacerda 1966, cap. XXV). Juntas forman una especie de tejido, con la melodía corriendo por encima y los acordes marcando el suelo sobre el que corre.
La melodía no tiene que estar arriba. Puede aparecer en medio de los acordes o debajo de ellos, en el bajo (Lacerda 1966, cap. XXV). Y cuando dos o más melodías independientes suenan al mismo tiempo, ya no se habla de melodía con acordes sino de contrapunto (Med 1996, cap. XL).
La armonía, como disciplina, es el estudio de los acordes y de la manera en que uno lleva al siguiente (Lacerda 1966, cap. XXV).
Sonidos distintos: las duplicaciones no cuentan
La definición dice sonidos distintos. Un acorde de do mayor tocado con dos do, uno grave y otro agudo, sigue siendo un acorde de tres sonidos: do, mi y sol. Duplicar una nota, a la misma altura o en otra octava, no cambia la clasificación del acorde (Med 1996, cap. XL).
Por eso un guitarrista que rasguea seis cuerdas puede estar tocando exactamente el mismo acorde que un pianista con tres dedos. Las notas repetidas añaden cuerpo y color, pero el acorde se define por sus notas distintas.
El acorde modelo y sus formas
Los libros presentan los acordes en una forma estándar: las notas superpuestas lo más juntas posible, desde la más grave. Lacerda llama a esa forma el acorde modelo. En la práctica, sin embargo, los acordes se usan en todo tipo de posiciones, con una o más notas duplicadas o triplicadas (Lacerda 1966, cap. XXV).
Aquí están el acorde modelo de do mayor y tres de las muchas formas que puede tomar en la música:
- el acorde modelo, do, mi, sol, juntos;
- las notas repartidas en dos octavas, con do duplicado;
- mi en el bajo, que es una inversión;
- cinco notas, con sol y do duplicados.
Los cuatro son el mismo acorde. El oído reconoce do mayor en cada uno, aunque cada uno suene distinto. Los acordes modelo son un número limitado y se forman según reglas; las formas que toman son prácticamente infinitas (Lacerda 1966, cap. XXV).
Un acorde también puede tocarse nota por nota, como arpegio, y sigue siendo el mismo acorde (Med 1996, cap. XL).
Construido por terceras
En la concepción clásica, los acordes se forman superponiendo terceras. En esa forma original la nota más grave es la fundamental, la que genera el acorde y le da su nombre, y las demás se nombran por el intervalo que forman con ella, la tercera y la quinta. Por eso un acorde se construye y se lee de abajo hacia arriba (Med 1996, cap. XL).
Esta manera de pensar tiene autor. En el siglo XVIII el compositor y teórico francés Jean-Philippe Rameau propuso la tríada por terceras como base de la armonía, y buena parte del vocabulario del análisis armónico todavía viene de él (Blatter 2007, parte 3, art. 2).
Med nombra los acordes por terceras según el intervalo entre la nota más grave y la más aguda de la forma original (Med 1996, cap. XL):
| Notas | Nombre en Med | Intervalo entre las notas extremas |
|---|---|---|
| 3 | acorde de quinta | quinta |
| 4 | acorde de séptima | séptima |
| 5 | acorde de novena | novena |
| 6 | acorde de oncena | oncena |
El acorde de quinta, el de tres notas, es el que también se llama tríada, y sus cuatro cualidades tienen un tema propio.
Y más allá de las terceras
La tercera no es la única posibilidad. Los acordes también pueden construirse con segundas o cuartas (Med 1996, cap. XL), y los compositores, sobre todo en el siglo XX, han usado tríadas de cuartas, quintas, segundas y séptimas (Blatter 2007, parte 3, art. 2). Un acorde de cuartas y un acorde de segundas:
Aun así, el acorde por terceras ha dominado tanto la música occidental desde antes del siglo XVIII que, cuando un músico dice "tríada" sin más, siempre se refiere a una tríada por terceras (Blatter 2007, parte 3, art. 2).
Lo que viene después
El acorde de tres notas por terceras, la tríada, es el punto de partida: cuatro cualidades, mayor, menor, aumentada y disminuida, cada una con su propio sonido. Una tercera más trae los acordes de séptima, y la manera en que un acorde lleva al siguiente es donde empieza la armonía.
Referencias
Blatter, Alfred. 2007. Revisiting music theory: a guide to the practice. New York: Routledge.
Lacerda, Osvaldo. 1966. Compêndio de teoria elementar da música. 3.ª ed. São Paulo: Ricordi Brasileira.
Med, Bohumil. 1996. Teoria da música. 4.ª ed. Brasília: Musimed.
