Frase e período

As melodias são construídas com frases sujeitas a certas regras, assim como as frases da linguagem falada (MED, 1996, cap. XLIX). A comparação é boa. Uma frase falada tem um começo, um desenvolvimento e uma pontuação, e duas frases podem formar uma pergunta e a sua resposta. Com a música é igual.

A frase

Med define a frase como uma unidade musical com sentido de conclusão. Ela abrange geralmente quatro ou oito compassos, e pode ser formada por duas ou três semifrases (MED, 1996, cap. XLIX).

O que marca o fim de uma frase é a cadência: a melodia chega a um ponto de repouso e hesita. Uma frase pode terminar numa cadência incompleta, que pede continuação, ou numa completa, que soa como fim.

Pergunta e resposta

Uma das organizações mais antigas da melodia é a de chamado e resposta: uma frase é apresentada, talvez por uma voz sozinha, e repetida, ou respondida com outra frase, talvez por um grupo. Blatter lembra que essas estruturas são pelo menos tão antigas quanto os Salmos, e dá como exemplo os cantos de marcha militar, em que o sargento canta um verso e a tropa o repete (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2). É também a lógica do canto responsorial das igrejas e de muita música popular.

Às vezes a resposta é igual ao chamado; às vezes muda, de propósito, como parte da forma (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2).

O período: antecedente e consequente

Quando a primeira frase soa incompleta e a segunda parece completá-la de modo quase inevitável, as duas formam um par de antecedente e consequente (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2). Juntas, formam um período, que termina com uma cadência conclusiva na segunda frase, numa relação de pergunta e resposta (MED, 1996, cap. XLIX).

O antecedente soa incompleto porque termina num grau que não é a tônica, geralmente a dominante ou a supertônica, formando uma meia cadência melódica. O consequente quase sempre termina na tônica, numa cadência completa (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2).

Um período de oito compassos. O antecedente, que para no ré:

Ouvir o trecho

O consequente, que começa igual e chega ao dó:

Ouvir o trecho

O começo idêntico faz o ouvido reconhecer a segunda frase como resposta à primeira; o final diferente é a resposta propriamente dita.

Uma canção por frases

Blatter analisa "Home on the Range", uma canção tradicional americana, frase por frase (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2):

Frase	Termina em	Letra
1ª, antecedente	supertônica, incompleta	A
2ª, consequente	tônica, completa	A′
3ª, contrastante	supertônica, incompleta	B
4ª, igual à segunda	tônica, completa	A′

A terceira frase começa com material novo, mas termina com a melodia conhecida, e de novo na supertônica, o que obriga o ouvinte a esperar uma quarta frase, mais conclusiva (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2). É a forma de canção, A A′ B A′.

Frases equilibradas

Desde o século XVIII, a canção popular, a folclórica e boa parte da canção de concerto tendem a ter frases equilibradas, e o comprimento preferido de longe é de quatro compassos, ou pelo menos um múltiplo de dois. Seções de dezesseis ou trinta e dois compassos, com frases de oito ou dezesseis, são comuníssimas. Um período de duas frases do mesmo comprimento tem frases equilibradas (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2).

É por isso que um ouvinte, sem contar, sente quando uma frase "deveria" acabar. E é justamente essa expectativa que o compositor pode contrariar.

Encurtar, alongar, emendar

Para evitar a monotonia, criar surpresa, drama ou humor, muitos compositores quebram o equilíbrio de propósito (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2).

Frase truncada. A frase é encurtada em relação ao comprimento esperado. O consequente acima, sem o segundo compasso, chega à tônica cedo demais:

Ouvir o trecho

Frase prolongada. A frase é alongada além do esperado, repetindo material, por exemplo um motivo, ou acrescentando material novo antes da cadência (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2).

Frases elididas. O fim de uma frase é, ao mesmo tempo, o começo da seguinte: a nota em que a primeira pousa já é a primeira nota da outra (BLATTER, 2007, parte 5, art. 2).

Os três recursos funcionam melhor depois de o ouvinte ter se acostumado a frases equilibradas, porque o efeito vem da expectativa quebrada.

Frasear

Med chama de frasear a arte de tornar evidentes, pelas acentuações, o começo e o fim de cada frase (MED, 1996, cap. XLIX). Na partitura, o fraseado aparece às vezes como uma linha curva longa sobre a frase; na execução, é a respiração do cantor, o golpe de arco, a pequena pausa antes da frase seguinte.

Med observa ainda que toda melodia deve ter um ponto mais grave e um ponto mais agudo, os seus pontos culminantes, e que o agudo costuma ficar perto do final (MED, 1996, cap. XLIX). No período acima, o ponto mais grave, o dó central, fica no antecedente; o mais agudo, o mi, aparece no consequente, dois compassos antes do fim.

O que vem depois

As frases e os períodos se juntam em seções, e as seções em formas: a binária, a ternária, a forma de canção. E, quando há palavras, a frase musical e a frase do texto precisam coincidir.