Clave

Pense num prédio em que só um andar tem o número escrito na porta do elevador. Se aquele é o quinto, você descobre o número de todos os outros contando para cima e para baixo. A clave faz isso com o pentagrama: é um sinal, escrito no começo da pauta, que dá nome a uma linha. Sabendo o nome daquela linha, você descobre o nome de todas as outras linhas e de todos os espaços.

Sem clave, a pauta só diz que uma nota é mais aguda ou mais grave que a outra. Com ela, cada lugar ganha um nome.

Um nome, e o resto se conta

A clave mais comum é a clave de sol. A volta de baixo do desenho se enrola em torno da segunda linha, e é isso que ela diz: a nota escrita na segunda linha é um sol.

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A partir daí, basta seguir a ordem dos nomes. Como linha e espaço se alternam, cada lugar acima é o nome seguinte, e cada lugar abaixo é o nome anterior. O espaço logo acima da segunda linha é lá, a terceira linha é si, e o primeiro espaço, logo abaixo do sol, é fá.

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São os nove lugares do pentagrama na clave de sol, de baixo para cima: mi, fá, sol, lá, si, dó, ré, mi e fá. Nas linhas ficam mi, sol, si, ré e fá; nos espaços, fá, lá, dó e mi.

Três sinais que já foram letras

Existem três claves, e cada uma leva o nome da nota que marca: a de sol, a de fá e a de dó. Os desenhos parecem arbitrários, mas não são. Antes das sílabas, as notas eram chamadas por letras, e a linha de referência era marcada com a letra correspondente: G para sol, F para fá, C para dó. De cópia em cópia, as letras foram se deformando até virar os sinais de hoje. Lacerda conta essa origem e lembra por que a letra do sol é G, e não A: a lista de letras começa pelo lá (LACERDA, 1966, cap. III).

A clave de fá

A clave de fá marca o fá na quarta linha. Os dois pontos depois do desenho ficam um acima e um abaixo dessa linha, apontando para ela, e são o que sobrou da letra F.

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Contando a partir dela, os nove lugares da pauta ficam assim:

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Nas linhas, sol, si, ré, fá e lá; nos espaços, lá, dó, mi e sol. São nomes diferentes dos da clave de sol para os mesmos lugares, e essa é a primeira coisa que confunde quem aprende as duas. A nota na segunda linha é sol numa clave e si na outra.

A clave de sol serve para os sons agudos e parte dos médios, mais ou menos a metade direita do piano. A de fá serve para os graves e a outra parte dos médios, a metade esquerda.

O dó central

As duas claves se encontram numa nota: o dó que fica no meio do teclado, chamado de dó central.

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Na clave de sol, ele fica na primeira linha suplementar abaixo da pauta. Na clave de fá, na primeira linha suplementar acima dela. É a mesma nota, com o mesmo som, escrita em lugares diferentes porque a clave é outra.

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Med usa o dó central como a peça que prende uma clave à outra (MED, 1996, cap. III), e ele é a melhor âncora para ler qualquer clave: onde quer que ela esteja, o dó central está sempre perto.

Por que não uma clave só

Qualquer clave poderia, em teoria, escrever todos os sons. O problema é ler. Uma melodia grave escrita na clave de sol precisa de uma escadinha de linhas suplementares:

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Na clave de fá, as mesmas notas cabem dentro da pauta:

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É o mesmo som. A clave é escolhida para que as notas de um instrumento ou de uma voz fiquem no pentagrama, e não fora dele. Lacerda dá exatamente essa razão para existir mais de uma clave (LACERDA, 1966, cap. III).

A clave de dó

A clave de dó marca o dó central na linha que fica no meio do desenho. Ao contrário das outras, ela aparece em mais de uma posição no uso de hoje.

Na terceira linha, é a clave de contralto, também chamada de clave de viola, porque é nela que se escreve a música da viola:

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Na quarta linha, é a clave de tenor, usada nos trechos agudos do violoncelo, do fagote e do trombone:

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Nas duas figuras a nota é o mesmo dó central. O que muda é a linha onde a clave diz que ele está, e com isso o nome de todas as outras linhas.

Todas as posições

As três claves já foram escritas em muitas linhas diferentes, e cada posição ganhou o nome da voz que cabia nela. Med reúne sete delas no setticlavio (MED, 1996, cap. IX):

Clave	Linha	Nome
de sol	2ª	sol, ou violino
de dó	1ª	soprano
de dó	2ª	meio-soprano
de dó	3ª	contralto
de dó	4ª	tenor
de fá	3ª	barítono
de fá	4ª	baixo

Lacerda lista mais duas, a de sol na primeira linha e a de fá na quinta, e deixa claro que na prática de hoje só se usam a de sol na segunda linha, a de fá na quarta e, mais raramente, a de dó na terceira e na quarta (LACERDA, 1966, cap. III). Blatter chega à mesma lista de quatro (BLATTER, 2007, art. 2). As outras continuam úteis para quem lê música antiga e, como Lacerda observa, para transpor.

O que vem depois

Com a clave, cada lugar da pauta tem nome, mas o nome ainda não diz de qual oitava é a nota: há vários dó no teclado, e o dó central é só um deles. Isso é assunto da numeração das oitavas. E as distâncias entre as notas vizinhas, que não são todas iguais, levam ao tom e ao semitom.